Así imprimimos
Una camiseta de algodón, una taza de cerámica y una manta polar piden cada una una forma distinta de imprimir. La tinta tiene que unirse a lo que hay debajo, y eso funciona de manera diferente con el algodón, la cerámica y el poliéster. Aquí te contamos, producto por producto, qué técnica usamos, qué pasa durante la impresión y qué significa eso para tu diseño, tu foto y lo que va a durar tu regalo.
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Tres materiales, tres técnicas
El algodón es una fibra vegetal que absorbe la humedad. La tinta al agua penetra en él, y con el calor se endurece un aglutinante que ancla el pigmento en la fibra. El poliéster es un material sintético que no absorbe el agua, pero a alta temperatura sus fibras se abren y absorben un colorante que llega en forma de gas. La cerámica no absorbe nada en absoluto, porque el esmalte es vidrio. Por eso una taza lleva una fina capa de polímero en la que puede penetrar el mismo colorante que en el poliéster.
Así que no existe ninguna técnica que funcione igual de bien en todo. La sublimación sobre algodón se va con unos cuantos lavados, y la tinta textil no se adhiere a la cerámica lisa. Para cada producto elegimos la técnica que corresponde al material.
| Técnica | Productos | Material | Dónde está la tinta | Color | Cuidados |
|---|---|---|---|---|---|
| Impresión directa en textil (DTG) | Camisetas, sudaderas, hoodies, bodies | Algodón o tejido con mucho algodón | En las fibras, fijada con calor | Todos los colores, el blanco mediante una capa base | Del revés, lavado en frío |
| Sublimación | Tazas | Cerámica con un recubrimiento de polímero | En el recubrimiento | Todos los colores menos el blanco: el blanco es la propia taza | Apta para lavavajillas, la taza mágica a mano |
| Sublimación de borde a borde | Mantas, felpudos | Poliéster | En la propia fibra | Muy vivos, el blanco es el propio tejido | Según las instrucciones de lavado, el color no destiñe |
Impresión directa en textil (DTG)
DTG son las siglas de direct to garment, directo a la prenda: una impresora textil funciona como una impresora de inyección de tinta, pero inyecta la tinta directamente en la tela en lugar de en el papel. No interviene ninguna lámina, transfer ni capa de plástico.
- Tinta de color al agua, en cian, magenta, amarillo y negro
- Capa base blanca, solo en tela de color
- Pretratamiento, que mantiene la tinta en la superficie
- Fibras de algodón, en sección
Cómo se hace
- Pretratamiento. En una camiseta de color se aplica primero un líquido fino en la zona de la impresión. Así la tinta blanca se queda en la superficie en lugar de hundirse entre las fibras. Una camiseta blanca no lo necesita.
- La capa base blanca. La tinta al agua es translúcida, igual que la acuarela. Sobre tela oscura tu diseño se vería apagado, así que la impresora imprime primero blanco debajo de todo lo que tiene que quedar claro o de color. En una camiseta blanca, el blanco es la propia tela.
- Color. El cabezal inyecta cian, magenta, amarillo y negro en las fibras en miles de gotitas diminutas. Así son posibles las fotos, los degradados y las líneas finas, aunque tu diseño tenga decenas de colores.
- Fijado. Una prensa térmica calienta la impresión a unos 160 °C. El aglutinante de la tinta se endurece y ancla el pigmento en la fibra. Solo entonces la impresión resiste el lavado.
Cuánto dura
Como la tinta está dentro del algodón y no encima, no puede agrietarse ni despegarse como un transfer planchado. Envejece con la tela: después de muchísimos lavados su color se suaviza un poco, como unos vaqueros muy lavados. Lava tu camiseta del revés y en frío, no uses la secadora a temperatura alta y no planches sobre la impresión. Nuestra tinta lleva los sellos OEKO-TEX y GOTS: analizada para detectar sustancias nocivas.
Qué significa esto para un diseño
La capa base blanca es la razón por la que nuestros diseñadores no usan zonas semitransparentes en camisetas oscuras: lo que es semitransparente recibe menos tinta, y entonces se trasluce el blanco. Las líneas tienen al menos milímetro y medio de grosor, para que sigan nítidas también en la tela. Una foto se imprime con más fidelidad en una camiseta blanca o clara; en una camiseta negra, las partes oscuras de la foto apenas se ven, porque ahí el negro es la propia tela.
Sublimación
Sublimar es el momento en que un sólido se convierte directamente en gas, sin pasar antes por el estado líquido. En esta técnica eso le pasa a la tinta: se evapora del papel y penetra en forma de gas en el recubrimiento de la taza.
- Papel de transferencia con tu diseño en espejo
- Tinta que se convierte en gas con el calor
- Recubrimiento de polímero, en el que la tinta queda atrapada
- Cerámica
Cómo se hace
- Impresión en papel. Tu diseño se imprime en espejo con tinta de sublimación sobre papel de transferencia.
- Alrededor de la taza. El papel se ajusta bien tenso alrededor de la taza, con la tinta hacia la superficie.
- Calentado. En una prensa para tazas, la taza se calienta unos minutos a entre 180 y 200 °C. La tinta se convierte en gas, el recubrimiento se abre y absorbe el gas.
- Enfriado. El recubrimiento se vuelve a cerrar y la tinta queda atrapada dentro. Se retira el papel, y lo que queda es una superficie lisa con tu diseño dentro.
Cuánto dura
Tu diseño no está encima de la taza, sino dentro de la propia capa superior. Pasa el dedo por encima: no notas ningún borde, solo cerámica lisa. No hay nada que se pueda descascarillar o despegar, y la taza es apta para lavavajillas. Los colores siguen vivos. Una taza mágica tiene una capa extra sensible al calor sobre la impresión; esa se lava a mano.
Qué significa esto para un diseño
La tinta de sublimación es translúcida y no existe tinta de sublimación blanca. Todo lo que es blanco en tu diseño es la propia taza blanca. Como la tinta penetra en forma de gas, los colores se funden suavemente unos con otros, y por eso las fotos con transiciones suaves quedan tan bonitas en una taza.
Sublimación de borde a borde
La misma técnica que en una taza, pero sobre poliéster y en toda la superficie. Aquí la tinta tiñe la propia fibra, desde dentro: no hay nada encima, así que una manta sigue igual de suave que antes de imprimirla.
- Papel de transferencia con tu diseño en espejo
- Tinta que se convierte en gas con el calor
- Fibras de poliéster del pelo, teñidas desde dentro
- El tejido base en el que va sujeto el pelo
Cómo se hace
- Impresión en papel. Toda la superficie se imprime en espejo en un rollo de papel de transferencia, hasta más allá del borde.
- Prensado. El papel y la tela pasan juntos por una gran prensa térmica, a unos 200 °C. Los poros del poliéster se abren y la tinta penetra en las fibras en forma de gas.
- Enfriado. Las fibras se cierran y el color queda atrapado dentro.
- Acabado. Después, la manta se remata a medida. Unos centímetros a lo largo del borde desaparecen en el dobladillo.
Cuánto dura
Como el color está dentro de la fibra, no puede irse con el lavado ni descascarillarse. Los colores siguen vivos, incluso después de muchos lavados. Sigue las instrucciones de lavado del producto; se refieren a la tela, no a la impresión.
Qué significa esto para un diseño
Aquí tampoco hay tinta blanca: el blanco de tu diseño es la tela blanca. No pongas nada importante pegado al borde, porque esa parte puede acabar en el dobladillo. Y las zonas grandes de un color oscuro liso necesitan mucha tinta en un mismo sitio, lo que vuelve el pelo un poco más rígido. Por eso, en una manta, un fondo más claro suele ser la mejor opción.
¿Por qué no serigrafía, DTF o transfer?
Hay más formas de imprimir algo, y cada una tiene sus puntos fuertes. La mayoría están pensadas para grandes tiradas del mismo diseño, o para otro tipo de imagen que una foto con un nombre. Para una sola pieza personalizada encajan peor.
| Técnica | Cómo funciona | Su punto fuerte | Por qué no para un regalo personalizado |
|---|---|---|---|
| Serigrafía | La tinta se empuja sobre la tela a través de una malla fina, con una malla distinta para cada color. | Zonas de color gruesas, intensas y muy duraderas, económicas en tiradas grandes. | Cada color necesita su propia pantalla y su tiempo de preparación, así que solo compensa a partir de decenas de unidades del mismo diseño. Las fotos y los degradados suaves no salen bien. |
| DTF (direct to film) | El diseño se imprime en una lámina, recibe un polvo adhesivo y se prensa con calor sobre la tela. | Funciona en casi cualquier tela, también en poliéster y nailon, con colores intensos. | La impresión queda como una capa fina sobre la tela en lugar de dentro. En las zonas grandes se nota, y ahí la tela transpira menos. |
| Vinilo textil y flock | Las letras y las formas se recortan de una lámina de vinilo de color o de terciopelo y se aplican con plancha. | Nombres y números de un solo color, como en las camisetas deportivas. | Ni fotos ni degradados; cada color es una capa aparte, y con el tiempo los bordes pueden despegarse. |
| Bordado | El diseño se cose en la tela con hilo. | Un logotipo o monograma en relieve, prácticamente indestructible. | Ni fotos ni detalles finos, y cada diseño hay que trazarlo antes puntada a puntada. |
| Calcomanía cocida | Un diseño en papel de transferencia se coloca sobre una taza y se cuece en un horno dentro del esmalte. | Tazas en grandes series, con una impresión tan dura como el esmalte. | La cocción dura horas y solo compensa con grandes cantidades del mismo diseño. |
| Impresión UV | La tinta se proyecta sobre la superficie y se endurece al instante con luz ultravioleta. | Casi cualquier material rígido, desde madera hasta fundas de móvil. | La tinta queda sobre la superficie en lugar de dentro, y por eso es más sensible a los arañazos y al lavavajillas. |
De la pantalla a la impresión
Resolución: suficientes píxeles para el tamaño
- Pocos píxeles para el tamaño: un borde redondo se convierte en una escalera de bloques.
- Suficientes píxeles: el mismo borde se imprime con suavidad.
Una impresora no cuenta en píxeles, sino en puntos por pulgada (dpi), al tamaño real de la impresión. Para algo que se mira de cerca, como una taza o una camiseta, lo normal son 300 dpi. Una manta se mira desde más lejos, y ahí bastan 150 dpi. En píxeles, eso viene a ser más o menos esto:
- la zona de impresión de una taza, 19 por 8,5 cm: 2250 por 1000 píxeles
- toda la parte delantera de una camiseta, 30 por 40 cm: 3550 por 4700 píxeles
- una manta de 150 por 200 cm: casi 9000 por 12 000 píxeles
Una foto reciente hecha con un móvil de 12 megapíxeles tiene 4000 por 3000 píxeles: de sobra para una taza y para una camiseta. En una manta grande la foto se amplía, y como una manta se mira desde cierta distancia, no se nota. Si tienes también la misma foto en su versión original, elige esa: WhatsApp y las redes sociales reducen las fotos al enviarlas.
Color: luz frente a tinta
- Una pantalla mezcla luz: el rojo, el verde y el azul juntos dan blanco (RGB).
- Una impresora mezcla tinta: el cian, el magenta y el amarillo juntos dan casi negro, por eso se añade tinta negra de verdad (CMYK).
Tu pantalla crea el color emitiendo luz; una impresora, con tinta que absorbe parte de la luz. Las dos no pueden producir exactamente los mismos colores. Antes de imprimir, los colores de tu diseño se convierten con un perfil de color a lo que la impresora y el material pueden reproducir. Los colores de pantalla muy intensos, como el verde neón, el azul eléctrico o el rosa flúor, no existen en tinta y salen algo más apagados.
El material también cuenta. El algodón absorbe la tinta y muestra los colores más suaves y mates; una taza recubierta los mantiene brillantes y saturados. Y no todas las pantallas muestran lo mismo: un móvil con el brillo al máximo hace que una foto parezca más viva de lo que es.
Glosario de impresión
- Capa base
- Una capa de tinta blanca que en la impresión textil va debajo del diseño, para que los colores sigan vivos sobre tela oscura.
- CMYK
- Cian, magenta, amarillo y negro: los cuatro colores de tinta con los que una impresora mezcla todos los demás. La K viene de key, la plancha del negro.
- Dpi
- Dots per inch, o puntos por pulgada: el número de puntos por cada 2,54 cm al tamaño real de la impresión. 300 dpi es lo normal para lo que se mira de cerca.
- DTG
- Direct to garment, o impresión directa en textil: una impresora inyecta la tinta directamente en la tela.
- Papel de transferencia
- Papel en el que se imprime el diseño en espejo, para pasarlo después con calor a una taza o a una tela.
- Perfil de color
- Una tabla que describe qué colores puede producir una impresora en un material concreto, y con la que se convierten a ellos los colores de tu diseño.
- Pretratamiento
- Un líquido que se aplica sobre la tela de color antes del DTG, para que la capa base blanca se quede en la superficie.
- Recubrimiento de polímero
- Una fina capa de plástico sobre una taza u otro material rígido, en la que puede penetrar la tinta de sublimación.
- RGB
- Rojo, verde y azul: los tres colores de luz con los que una pantalla forma cada imagen.
- Sangrado
- Una franja del diseño que se extiende justo más allá del borde del producto acabado, para que no quede un borde blanco después de cortar o coser.
- Sublimar
- Pasar directamente de sólido a gas, sin pasar antes por el estado líquido. La tinta de sublimación lo hace con el calor y así penetra en el poliéster o en un recubrimiento.
- Tinta pigmentada
- Tinta con partículas de color sólidas y diminutas que se fijan a la fibra con un aglutinante. Se usa en DTG.
- Zona de impresión
- La parte de un producto que se puede imprimir, por ejemplo 30 por 40 cm en la parte delantera de una camiseta.
Preguntas sobre la impresión
¿Se desgasta la impresión de mi camiseta al lavarla?
Apenas. En la impresión directa en textil, la tinta está dentro de las fibras del algodón y se fija con calor. Lava la camiseta del revés y en frío, y no planches sobre la impresión. Después de muchísimos lavados, el color de la impresión se suaviza un poco, igual que el propio algodón, pero no se agrieta ni se descascarilla.
¿Puedo meter mi taza impresa en el lavavajillas?
Sí. Con la sublimación, el diseño está dentro del recubrimiento de la taza y no encima, así que no hay nada que se pueda despegar. Los colores siguen vivos. Solo la taza mágica, que muestra su diseño cuando se calienta, se lava a mano: eso se debe a su capa sensible al calor, no a la impresión.
¿Qué diferencia hay entre DTG y sublimación?
En DTG, una impresora textil inyecta la tinta directamente en el algodón y después el calor la fija. En la sublimación, el diseño se imprime primero en papel y luego, con calor, pasa en forma de gas al poliéster o al recubrimiento de una taza. El DTG es para algodón; la sublimación, para poliéster y materiales recubiertos.
¿Qué diferencia hay entre DTG y DTF?
En DTG, la tinta entra directamente en las fibras del algodón. En DTF, el diseño se imprime primero en una lámina y se prensa sobre la tela con una capa de adhesivo, de modo que la impresión queda como una capa fina encima del tejido. El DTF funciona en casi cualquier tela; el DTG es más suave al tacto y transpira mejor, y por eso lo usamos para el algodón.
¿Por qué las camisetas de algodón no se imprimen con sublimación?
La tinta de sublimación solo se adhiere al poliéster. En el algodón no tiene a qué unirse y se va con unos cuantos lavados. Además, en sublimación no existe la tinta blanca, así que en una camiseta de color tu diseño desaparecería.
¿Se nota la impresión al tocar la camiseta?
En una camiseta blanca casi nada, porque ahí solo entra tinta de color en el tejido. En una camiseta de color hay una capa base blanca debajo del diseño, que en las zonas grandes se nota como una capa suave. No lleva lámina ni transfer de plástico encima.
¿Qué tamaño tiene que tener mi foto?
Una foto reciente hecha con un móvil de 12 megapíxeles basta y sobra para una taza y para toda la parte delantera de una camiseta. En una manta se amplía, pero una manta se mira desde cierta distancia, así que no se nota.
¿Por qué los colores son distintos a los de mi pantalla?
Una pantalla crea el color con luz; una impresora, con tinta. Los colores de pantalla muy intensos, como el verde neón o el azul eléctrico, no existen en tinta y salen algo más apagados. El brillo de tu pantalla y el material también influyen: el algodón muestra los colores más suaves que una taza brillante.