Come stampiamo
Una maglietta di cotone, una tazza in ceramica e una coperta in pile richiedono ognuna un modo diverso di stampare. L'inchiostro deve legarsi a ciò che sta sotto, e con cotone, ceramica e poliestere questo avviene ogni volta in modo diverso. Qui scopri, prodotto per prodotto, quale tecnica usiamo, cosa succede durante la stampa e cosa significa per il tuo design, la tua foto e la durata del tuo regalo.
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Tre materiali, tre tecniche
Il cotone è una fibra vegetale che assorbe l'umidità. L'inchiostro a base d'acqua penetra al suo interno e, con il calore, un legante si indurisce e ancora il pigmento alla fibra. Il poliestere è una plastica che non assorbe acqua, ma ad alta temperatura le sue fibre si aprono e accolgono un colorante che entra sotto forma di gas. La ceramica non assorbe proprio nulla, perché lo smalto è vetro. Per questo una tazza riceve un sottile strato di polimero, in cui lo stesso colorante può penetrare come nel poliestere.
Non esiste quindi una tecnica che funzioni ugualmente bene su tutto. La sublimazione sul cotone va via dopo qualche lavaggio, e l'inchiostro tessile non aderisce alla ceramica liscia. Per ogni prodotto scegliamo la tecnica adatta al materiale.
| Tecnica | Prodotti | Materiale | Dove si trova l'inchiostro | Colore | Cura |
|---|---|---|---|---|---|
| Stampa diretta su tessuto (DTG) | Magliette, felpe, felpe con cappuccio, body per neonati | Cotone o tessuto ricco di cotone | Nelle fibre, fissato con il calore | Tutti i colori, il bianco tramite una base | Lavaggio al rovescio e a freddo |
| Sublimazione | Tazze | Ceramica con un rivestimento polimerico | Nel rivestimento | Tutti i colori tranne il bianco: il bianco è la tazza stessa | Lavabile in lavastoviglie, la tazza magica a mano |
| Sublimazione da bordo a bordo | Coperte, zerbini | Poliestere | Nella fibra stessa | Molto brillante, il bianco è il tessuto stesso | Secondo le istruzioni di lavaggio, il colore non stinge |
Stampa diretta su tessuto (DTG)
DTG sta per direct to garment: una stampante tessile funziona come una stampante a getto d'inchiostro, ma spruzza l'inchiostro direttamente nel tessuto invece che sulla carta. Non servono pellicole, transfer o strati di plastica.
- Inchiostro colorato a base d'acqua, in ciano, magenta, giallo e nero
- Base bianca, solo sui tessuti colorati
- Pretrattamento, che trattiene l'inchiostro in superficie
- Fibre di cotone, in sezione
Come funziona
- Pretrattamento. Su una maglietta colorata si stende prima un sottile liquido nel punto della stampa. Così l'inchiostro bianco resta in superficie invece di sprofondare tra le fibre. Una maglietta bianca non ne ha bisogno.
- La base bianca. L'inchiostro a base d'acqua è trasparente, come l'acquerello. Su un tessuto scuro il tuo design sembrerebbe spento, quindi la stampante stampa prima il bianco sotto tutto ciò che deve risultare chiaro o colorato. Su una maglietta bianca il bianco è il tessuto stesso.
- Colore. La testina spruzza ciano, magenta, giallo e nero nelle fibre in migliaia di goccioline minuscole. Così si possono stampare foto, sfumature e linee sottili, anche se il tuo design ha decine di colori.
- Fissaggio. Una pressa a caldo scalda la stampa intorno ai 160 gradi. Il legante dell'inchiostro si indurisce e ancora il pigmento alla fibra. Solo a quel punto la stampa resiste al lavaggio.
Quanto dura
Visto che l'inchiostro è dentro il cotone e non sopra, non può creparsi né staccarsi come un transfer applicato con il ferro. Invecchia insieme al tessuto: dopo moltissimi lavaggi diventa un filo più tenue, come un jeans lavato. Lava la maglietta al rovescio e a freddo, non usare l'asciugatrice a temperatura alta e non stirare sulla stampa. Il nostro inchiostro ha le certificazioni OEKO-TEX e GOTS: testato per le sostanze nocive.
Cosa significa per un design
La base bianca è il motivo per cui i nostri designer, sulle magliette scure, non usano superfici semitrasparenti: ciò che è semitrasparente riceve meno inchiostro, e allora il bianco traspare. Le linee sono spesse almeno un millimetro e mezzo, così restano nitide anche nel tessuto. Una foto viene più fedele su una maglietta bianca o chiara; su una maglietta nera le parti scure della foto quasi non si vedono, perché lì il nero è il tessuto stesso.
Sublimazione
La sublimazione è il momento in cui una sostanza solida diventa subito gas, senza passare dallo stato liquido. Con questa tecnica succede all'inchiostro: evapora dalla carta e penetra sotto forma di gas nel rivestimento della tazza.
- Carta transfer con il tuo design a specchio
- Inchiostro che con il calore diventa gas
- Rivestimento polimerico, in cui l'inchiostro resta intrappolato
- Ceramica
Come funziona
- Stampa su carta. Il tuo design viene stampato a specchio con inchiostro per sublimazione su carta transfer.
- Intorno alla tazza. La carta viene tesa bene intorno alla tazza, con l'inchiostro rivolto verso la superficie.
- Riscaldamento. In una pressa per tazze, la tazza resta per qualche minuto a 180-200 gradi. L'inchiostro diventa gas, il rivestimento si apre e lo assorbe.
- Raffreddamento. Il rivestimento si richiude e l'inchiostro ci resta dentro. La carta si toglie, e rimane una superficie liscia con il tuo design al suo interno.
Quanto dura
Il tuo design non sta sulla tazza ma dentro lo strato superficiale. Passaci sopra un dito: non senti nessun bordo, solo ceramica liscia. Non c'è nulla che possa staccarsi o sfogliarsi, e la tazza è lavabile in lavastoviglie. I colori restano brillanti. La tazza magica ha uno strato termosensibile in più sopra la stampa; quella si lava a mano.
Cosa significa per un design
L'inchiostro per sublimazione è trasparente e non esiste un inchiostro bianco per sublimazione. Tutto ciò che nel tuo design è bianco è la tazza bianca stessa. Siccome l'inchiostro penetra come gas, i colori si fondono in modo fluido, ed è per questo che le foto con passaggi morbidi sono così belle su una tazza.
Sublimazione da bordo a bordo
La stessa tecnica della tazza, ma su poliestere e su tutta la superficie. Qui l'inchiostro colora la fibra stessa, dall'interno: sopra non resta nulla, quindi un plaid rimane morbido come prima della stampa.
- Carta transfer con il tuo design a specchio
- Inchiostro che con il calore diventa gas
- Fibre di poliestere del pelo, colorate dall'interno
- Il tessuto di base in cui è fissato il pelo
Come funziona
- Stampa su carta. L'intera superficie viene stampata a specchio su un rotolo di carta transfer, fin oltre il bordo.
- Pressatura. Carta e tessuto passano insieme in una grande pressa a caldo, intorno ai 200 gradi. I pori del poliestere si aprono e l'inchiostro penetra come gas nelle fibre.
- Raffreddamento. Le fibre si richiudono e il colore resta fissato al loro interno.
- Rifinitura. Poi la coperta viene rifinita su misura. Qualche centimetro lungo il bordo finisce così nell'orlo.
Quanto dura
Visto che il colore è dentro la fibra, non può andare via con il lavaggio né sfaldarsi. I colori restano brillanti, anche dopo tanti lavaggi. Segui le istruzioni di lavaggio del prodotto; riguardano il tessuto, non la stampa.
Cosa significa per un design
Anche qui non c'è inchiostro bianco: il bianco del tuo design è il tessuto bianco. Non mettere nulla di importante a ridosso del bordo, perché quella parte può finire nell'orlo. E le grandi superfici scure in tinta unita richiedono molto inchiostro in un solo punto, il che rende il pelo un po' più rigido. Su una coperta uno sfondo più chiaro è quindi spesso la scelta migliore.
Perché non serigrafia, DTF o transfer?
Ci sono altri modi per stampare qualcosa, e ognuno ha il suo punto di forza. La maggior parte è pensata per grandi quantità dello stesso design, o per un tipo di immagine diverso da una foto con un nome. Per un singolo pezzo personalizzato sono meno adatti.
| Tecnica | Come funziona | Punto di forza | Perché non per un regalo personalizzato |
|---|---|---|---|
| Serigrafia | L'inchiostro viene spinto sul tessuto attraverso una rete sottile, con un telaio diverso per ogni colore. | Campiture di colore spesse, accese e molto resistenti, conveniente per grandi tirature. | Ogni colore richiede un telaio e un tempo di preparazione propri, quindi conviene solo a partire da decine di pezzi dello stesso design. Foto e sfumature morbide riescono male. |
| DTF (direct to film) | Il design viene stampato su una pellicola, ricoperto di polvere adesiva e pressato a caldo sul tessuto. | Funziona su quasi ogni tessuto, anche su poliestere e nylon, con colori accesi. | La stampa resta come un sottile strato sopra il tessuto invece che dentro. Sulle superfici grandi si sente, e lì il tessuto traspira meno. |
| Flex e floccato | Lettere e forme vengono tagliate da un foglio di pellicola colorata o di velluto e applicate con il ferro. | Nomi e numeri in un solo colore, come sulle maglie sportive. | Niente foto e niente sfumature; ogni colore è uno strato a sé, e col tempo i bordi possono staccarsi. |
| Ricamo | Il design viene cucito nel tessuto con il filo. | Un logo o un monogramma in rilievo, praticamente indistruttibile. | Niente foto né dettagli fini, e ogni design va prima ridisegnato punto per punto. |
| Decalcomania a cottura | Un design su carta transfer viene applicato su una tazza e cotto in forno dentro lo smalto. | Tazze in grandi serie, con una stampa dura quanto lo smalto. | La cottura dura ore e conviene solo per grandi quantità dello stesso design. |
| Stampa UV | L'inchiostro viene spruzzato sulla superficie e indurito subito con la luce UV. | Quasi ogni materiale rigido, dal legno alle cover per telefono. | L'inchiostro resta sulla superficie invece che dentro, ed è quindi più sensibile ai graffi e alla lavastoviglie. |
Dallo schermo alla stampa
Risoluzione: abbastanza pixel per il formato
- Troppo pochi pixel per il formato: un bordo curvo diventa una scaletta di quadratini.
- Pixel a sufficienza: lo stesso bordo viene stampato fluido.
Una stampante non ragiona in pixel ma in punti per pollice (dpi), alle dimensioni reali della stampa. Per qualcosa che guardi da vicino, come una tazza o una maglietta, lo standard è 300 dpi. Una coperta la guardi da più lontano, e lì bastano 150 dpi. In pixel corrisponde più o meno a questo:
- l'area di stampa di una tazza, 19 per 8,5 cm: 2250 per 1000 pixel
- tutto il davanti di una maglietta, 30 per 40 cm: 3550 per 4700 pixel
- una coperta da 150 per 200 cm: quasi 9000 per 12.000 pixel
Una foto recente da 12 megapixel scattata con il telefono misura 4000 per 3000 pixel: più che sufficiente per una tazza e per una maglietta. Su una coperta grande la foto viene ingrandita, e siccome una coperta la guardi da una certa distanza, non si nota. Se hai la stessa foto anche in originale, scegli quella: WhatsApp e i social riducono le foto quando le invii.
Colore: luce contro inchiostro
- Uno schermo mescola la luce: rosso, verde e blu insieme danno il bianco (RGB).
- Una stampante mescola gli inchiostri: ciano, magenta e giallo insieme danno quasi il nero, per questo si aggiunge un vero inchiostro nero (CMYK).
Il tuo schermo crea il colore emettendo luce, una stampante con un inchiostro che assorbe una parte della luce. I due non possono riprodurre esattamente gli stessi colori. Prima della stampa i colori del tuo design vengono convertiti, con un profilo colore, in ciò che la stampante e il materiale sono in grado di rendere. I colori molto accesi dello schermo, come il verde neon, il blu elettrico o il rosa fluo, non esistono in inchiostro e risultano un po' più pacati.
Conta anche il materiale. Il cotone assorbe l'inchiostro e rende i colori più morbidi e opachi, una tazza rivestita li mantiene lucidi e saturi. E non tutti gli schermi mostrano la stessa cosa: un telefono alla massima luminosità fa sembrare una foto più accesa di quanto sia.
Glossario della stampa
- Abbondanza
- Una striscia del design che prosegue appena oltre il bordo del prodotto finito, così dopo il taglio o la cucitura non resta un bordo bianco.
- Area di stampa
- La parte di un prodotto che si può stampare, per esempio 30 per 40 cm sul davanti di una maglietta.
- Base bianca
- Uno strato di inchiostro bianco che nella stampa su tessuto va sotto il design, così i colori restano brillanti sui tessuti scuri.
- Carta transfer
- Carta su cui il design viene stampato a specchio, per poi trasferirlo con il calore su una tazza o su un tessuto.
- CMYK
- Ciano, magenta, giallo e nero: i quattro colori di inchiostro con cui una stampante mescola tutti gli altri. La K sta per key, la lastra del nero.
- Dpi
- Dots per inch, il numero di punti per 2,54 cm alle dimensioni reali della stampa. 300 dpi è lo standard per ciò che si guarda da vicino.
- DTG
- Direct to garment, o stampa diretta su tessuto: una stampante spruzza l'inchiostro direttamente nella stoffa.
- Inchiostro a pigmenti
- Inchiostro con minuscole particelle di colore solide, fissate alla fibra con un legante. Si usa nel DTG.
- Pretrattamento
- Un liquido che per il DTG si applica sui tessuti colorati, così la base bianca resta in superficie.
- Profilo colore
- Una tabella che descrive quali colori una stampante può ottenere su un certo materiale, e con cui i colori del tuo design vengono convertiti di conseguenza.
- RGB
- Rosso, verde e blu: i tre colori di luce con cui uno schermo compone ogni immagine.
- Rivestimento polimerico
- Un sottile strato di plastica su una tazza o un altro materiale rigido, in cui l'inchiostro per sublimazione può penetrare.
- Sublimazione
- Il passaggio diretto di una sostanza dallo stato solido a quello gassoso, senza diventare prima liquida. L'inchiostro per sublimazione lo fa con il calore e così penetra nel poliestere o in un rivestimento.
Domande sulla stampa
La stampa sulla mia maglietta sbiadisce in lavatrice?
Quasi per niente. Con la stampa diretta su tessuto l'inchiostro entra nelle fibre di cotone e viene fissato con il calore. Lava la maglietta al rovescio e a freddo, e non stirare sulla stampa. Dopo moltissimi lavaggi la stampa diventa un filo più tenue, proprio come il cotone stesso, ma non si crepa e non si stacca.
La mia tazza stampata può andare in lavastoviglie?
Sì. Con la sublimazione il design è dentro il rivestimento della tazza e non sopra, quindi non c'è nulla che possa staccarsi. I colori restano brillanti. Solo la tazza magica, che mostra il suo design quando si scalda, va lavata a mano: dipende dal suo strato termosensibile, non dalla stampa.
Che differenza c'è tra DTG e sublimazione?
Con il DTG una stampante tessile spruzza l'inchiostro direttamente nel cotone, poi il calore lo fissa. Con la sublimazione il design viene prima stampato su carta e poi, con il calore, trasferito sotto forma di gas nel poliestere o nel rivestimento di una tazza. Il DTG è per il cotone, la sublimazione per il poliestere e i materiali rivestiti.
Che differenza c'è tra DTG e DTF?
Con il DTG l'inchiostro entra direttamente nelle fibre di cotone. Con il DTF il design viene prima stampato su una pellicola e poi pressato sul tessuto con uno strato di colla, così la stampa resta come un sottile strato sopra il tessuto. Il DTF funziona su quasi ogni tessuto; il DTG è più morbido al tatto e traspira meglio, ed è per questo che lo usiamo per il cotone.
Perché non stampate le magliette di cotone in sublimazione?
L'inchiostro per sublimazione aderisce solo al poliestere. Sul cotone non ha nulla a cui legarsi e dopo qualche lavaggio se ne va. La sublimazione inoltre non ha un inchiostro bianco, quindi su una maglietta colorata il tuo design sparirebbe.
Si sente la stampa sulla maglietta?
Su una maglietta bianca quasi per niente, perché nel tessuto entra solo inchiostro colorato. Su una maglietta colorata sotto il design c'è una base bianca, che sulle superfici grandi senti come uno strato morbido. Non c'è nessuna pellicola né transfer di plastica.
Quanto deve essere grande la mia foto?
Una foto recente da 12 megapixel scattata con il telefono basta e avanza per una tazza e per tutto il davanti di una maglietta. Su una coperta viene ingrandita, ma una coperta la guardi da una certa distanza, quindi non si nota.
Perché i colori sono diversi da quelli sul mio schermo?
Uno schermo crea il colore con la luce, una stampante con l'inchiostro. I colori molto accesi dello schermo, come il verde neon o il blu elettrico, non esistono in inchiostro e risultano un po' più pacati. Contano anche la luminosità del tuo schermo e il materiale: il cotone rende i colori più morbidi di una tazza lucida.