Comment nous imprimons
Un t-shirt en coton, un mug en céramique et un plaid polaire demandent chacun une autre façon d'imprimer. L'encre doit se lier à ce qui se trouve dessous, et cela se passe chaque fois autrement avec le coton, la céramique et le polyester. Vous découvrirez ici, produit par produit, quelle technique nous utilisons, ce qui se passe pendant l'impression et ce que cela signifie pour votre design, votre photo et la durée de vie de votre cadeau.
Mis à jour le
Trois matières, trois techniques
Le coton est une fibre végétale qui absorbe l'humidité. Une encre à base d'eau y pénètre, et la chaleur durcit un liant qui ancre le pigment dans la fibre. Le polyester est une matière synthétique qui n'absorbe pas l'eau, mais à haute température ses fibres s'ouvrent et absorbent un colorant qui arrive sous forme de gaz. La céramique n'absorbe rien du tout, car l'émail est du verre. C'est pourquoi un mug reçoit une fine couche de polymère, dans laquelle le même colorant peut pénétrer, comme dans le polyester.
Il n'existe donc pas de technique qui fonctionne aussi bien sur tout. La sublimation sur coton part au bout de quelques lavages, et l'encre textile n'adhère pas à la céramique lisse. Pour chaque produit, nous choisissons la technique adaptée à la matière.
| Technique | Produits | Matière | Où se trouve l'encre | Couleur | Entretien |
|---|---|---|---|---|---|
| Impression directe sur textile (DTG) | T-shirts, sweat-shirts, hoodies, bodys | Coton ou tissu riche en coton | Dans les fibres, fixée à chaud | Toutes les couleurs, le blanc grâce à une sous-couche | À l'envers, lavage à froid |
| Sublimation | Mugs | Céramique avec un revêtement polymère | Dans le revêtement | Toutes les couleurs sauf le blanc : le blanc, c'est le mug lui-même | Passe au lave-vaisselle, un mug magique à la main |
| Sublimation bord à bord | Plaids, paillassons | Polyester | Dans la fibre elle-même | Très vives, le blanc, c'est le tissu lui-même | Selon les consignes de lavage, la couleur ne déteint pas |
Impression directe sur textile (DTG)
DTG signifie direct to garment, directement sur le vêtement : une imprimante textile fonctionne comme une imprimante à jet d'encre, mais elle projette l'encre directement dans le tissu au lieu de la déposer sur du papier. Aucun film, transfert ou couche plastique n'entre en jeu.
- Encre de couleur à base d'eau, en cyan, magenta, jaune et noir
- Sous-couche blanche, uniquement sur tissu de couleur
- Prétraitement, qui maintient l'encre en surface
- Fibres de coton, en coupe
Comment ça se passe
- Le prétraitement. Sur un t-shirt de couleur, on applique d'abord un liquide fin à l'endroit de l'impression. Ainsi, l'encre blanche reste en surface au lieu de s'enfoncer entre les fibres. Un t-shirt blanc n'en a pas besoin.
- La sous-couche blanche. L'encre à base d'eau est translucide, comme l'aquarelle. Sur un tissu foncé, votre design paraîtrait terne : l'imprimante imprime donc d'abord du blanc sous tout ce qui doit être clair ou coloré. Sur un t-shirt blanc, c'est le tissu lui-même qui fait le blanc.
- La couleur. La tête d'impression projette du cyan, du magenta, du jaune et du noir dans les fibres en milliers de minuscules gouttelettes. Cela permet les photos, les dégradés et les traits fins, même si votre design compte des dizaines de couleurs.
- La fixation. Une presse à chaud chauffe l'impression à environ 160 °C. Le liant de l'encre durcit et ancre le pigment dans la fibre. Ce n'est qu'à ce moment que l'impression résiste au lavage.
Combien de temps elle dure
Comme l'encre est dans le coton et non dessus, elle ne peut pas craqueler ni se décoller comme un transfert thermocollé. Elle vieillit avec le tissu : après de très nombreux lavages, sa couleur devient un rien plus douce, comme un jean bien lavé. Lavez votre t-shirt à l'envers et à froid, évitez le sèche-linge à haute température et ne repassez pas sur l'impression. Notre encre porte les labels OEKO-TEX et GOTS : testée contre les substances nocives.
Ce que cela signifie pour un design
La sous-couche blanche est la raison pour laquelle nos designers n'utilisent pas d'aplats semi-transparents sur les t-shirts foncés : ce qui est semi-transparent reçoit moins d'encre, et le blanc transparaît alors. Les traits font au moins un millimètre et demi d'épaisseur, pour rester nets dans le tissu aussi. Une photo s'imprime de la façon la plus fidèle sur un t-shirt blanc ou clair ; sur un t-shirt noir, les parties sombres de la photo ressortent à peine, car là, c'est le tissu lui-même qui fait le noir.
Sublimation
La sublimation, c'est le moment où un solide devient directement un gaz, sans passer par l'état liquide. Avec cette technique, c'est ce qui arrive à l'encre : elle s'évapore du papier et pénètre sous forme de gaz dans le revêtement du mug.
- Papier transfert avec votre design en miroir
- Encre qui devient un gaz sous l'effet de la chaleur
- Revêtement polymère, dans lequel l'encre se retrouve emprisonnée
- Céramique
Comment ça se passe
- L'impression sur papier. Votre design est imprimé en miroir avec de l'encre de sublimation sur du papier transfert.
- Autour du mug. Le papier est tendu bien serré autour du mug, l'encre contre la surface.
- La chauffe. Dans une presse à mugs, le mug est porté pendant quelques minutes à 180 à 200 °C. L'encre devient un gaz, le revêtement s'ouvre et absorbe ce gaz.
- Le refroidissement. Le revêtement se referme et l'encre y reste emprisonnée. On retire le papier, et il reste une surface lisse avec votre design à l'intérieur.
Combien de temps elle dure
Votre design n'est pas posé sur le mug, il se trouve dans la couche supérieure elle-même. Passez le doigt dessus : vous ne sentez aucun bord, juste de la céramique lisse. Il n'y a rien qui puisse s'écailler ou se décoller, et le mug passe au lave-vaisselle. Les couleurs restent vives. Un mug magique a une couche supplémentaire sensible à la chaleur par-dessus l'impression ; celui-là se lave à la main.
Ce que cela signifie pour un design
L'encre de sublimation est translucide et l'encre de sublimation blanche n'existe pas. Tout ce qui est blanc dans votre design, c'est le mug blanc lui-même. Comme l'encre pénètre sous forme de gaz, les couleurs se fondent les unes dans les autres, et c'est pourquoi les photos aux transitions douces sont si belles sur un mug.
Sublimation bord à bord
La même technique que pour un mug, mais sur du polyester et sur toute la surface. Ici, l'encre colore la fibre elle-même, de l'intérieur : rien n'est posé dessus, et un plaid reste donc aussi doux qu'avant l'impression.
- Papier transfert avec votre design en miroir
- Encre qui devient un gaz sous l'effet de la chaleur
- Fibres de polyester du velours, colorées de l'intérieur
- Le tissu de fond dans lequel le velours est fixé
Comment ça se passe
- L'impression sur papier. Toute la surface est imprimée en miroir sur un rouleau de papier transfert, jusqu'au-delà du bord.
- Le pressage. Le papier et le tissu passent ensemble dans une grande presse à chaud, à environ 200 °C. Les pores du polyester s'ouvrent et l'encre pénètre dans les fibres sous forme de gaz.
- Le refroidissement. Les fibres se referment et la couleur y reste emprisonnée.
- La finition. Le plaid est ensuite fini aux bonnes dimensions. Quelques centimètres le long du bord disparaissent alors dans l'ourlet.
Combien de temps elle dure
Comme la couleur est dans la fibre, elle ne peut ni partir au lavage ni s'écailler. Les couleurs restent vives, même après de nombreux lavages. Suivez les consignes de lavage du produit ; elles concernent le tissu, pas l'impression.
Ce que cela signifie pour un design
Ici non plus, pas d'encre blanche : le blanc de votre design, c'est le tissu blanc. Ne placez rien d'important tout contre le bord, car cette partie peut se retrouver dans l'ourlet. Et les grands aplats foncés unis demandent beaucoup d'encre au même endroit, ce qui rend le velours un rien plus raide. Sur un plaid, un fond plus clair est donc souvent le meilleur choix.
Pourquoi pas la sérigraphie, le DTF ou le transfert ?
Il existe d'autres façons d'imprimer, et chacune a ses points forts. La plupart sont conçues pour de grandes séries d'un même design, ou pour un autre type d'image qu'une photo avec un prénom. Pour une pièce unique personnalisée, elles conviennent moins bien.
| Technique | Comment ça marche | Points forts | Pourquoi pas pour un cadeau personnalisé |
|---|---|---|---|
| Sérigraphie | L'encre est poussée sur le tissu à travers une toile fine, avec un écran par couleur. | Des aplats de couleur épais, vifs et très durables, avantageux pour les grandes séries. | Chaque couleur demande son propre écran et un temps de réglage : cela ne devient rentable qu'à partir de dizaines d'exemplaires d'un même design. Les photos et les dégradés doux passent mal. |
| DTF (direct to film) | Le design est imprimé sur un film, recouvert d'une poudre adhésive et pressé à chaud sur le tissu. | Fonctionne sur presque tous les tissus, y compris le polyester et le nylon, avec des couleurs vives. | L'impression forme une fine couche sur le tissu au lieu d'être dedans. Sur les grands aplats, on la sent, et le tissu y respire moins. |
| Flex et flock | Les lettres et les formes sont découpées dans une feuille de film coloré ou de velours, puis appliquées au fer. | Des prénoms et des numéros d'une seule couleur, comme sur les maillots de sport. | Pas de photos ni de dégradés ; chaque couleur est une couche à part, et avec le temps, les bords peuvent se décoller. |
| Broderie | Le design est cousu dans le tissu avec du fil. | Un logo ou un monogramme en relief, quasiment indestructible. | Pas de photos ni de détails fins, et chaque design doit d'abord être retracé point par point. |
| Décalcomanie cuite | Un design sur papier transfert est posé sur un mug, puis cuit au four dans l'émail. | Des mugs en grandes séries, avec une impression aussi dure que l'émail. | La cuisson dure des heures et n'est rentable que pour de grandes quantités d'un même design. |
| Impression UV | L'encre est projetée sur la surface et durcie aussitôt à la lumière UV. | Presque tous les matériaux rigides, du bois aux coques de téléphone. | L'encre reste à la surface au lieu d'y pénétrer, et elle est donc plus sensible aux rayures et au lave-vaisselle. |
De l'écran à l'impression
Résolution : assez de pixels pour le format
- Trop peu de pixels pour le format : un bord arrondi devient un escalier de petits blocs.
- Assez de pixels : le même bord s'imprime sans à-coups.
Une imprimante ne compte pas en pixels mais en points par pouce (dpi), à la taille réelle de l'impression. Pour ce que l'on regarde de près, comme un mug ou un t-shirt, la norme est de 300 dpi. Un plaid se regarde de plus loin : 150 dpi suffisent. En pixels, cela donne à peu près ceci :
- la zone d'impression d'un mug, 19 sur 8,5 cm : 2250 sur 1000 pixels
- tout le devant d'un t-shirt, 30 sur 40 cm : 3550 sur 4700 pixels
- un plaid de 150 sur 200 cm : près de 9000 sur 12 000 pixels
Une photo récente prise avec un smartphone de 12 mégapixels fait 4000 sur 3000 pixels : largement assez pour un mug et pour un t-shirt. Sur un grand plaid, une photo est agrandie, et comme on regarde un plaid avec un peu de recul, cela ne se remarque pas. Si vous avez aussi la même photo en version originale, choisissez plutôt celle-là : WhatsApp et les réseaux sociaux réduisent les photos à l'envoi.
Couleur : la lumière face à l'encre
- Un écran mélange de la lumière : le rouge, le vert et le bleu ensemble donnent du blanc (RVB).
- Une imprimante mélange de l'encre : le cyan, le magenta et le jaune ensemble donnent presque du noir, c'est pourquoi on ajoute une vraie encre noire (CMJN).
Votre écran crée la couleur en émettant de la lumière, une imprimante avec de l'encre qui absorbe une partie de la lumière. Les deux ne peuvent pas produire exactement les mêmes couleurs. Avant l'impression, les couleurs de votre design sont converties à l'aide d'un profil colorimétrique vers ce que l'imprimante et la matière peuvent rendre. Les couleurs d'écran très vives, comme le vert fluo, le bleu électrique ou le rose fluo, n'existent pas en encre et ressortent un peu plus sages.
La matière compte aussi. Le coton absorbe l'encre et rend les couleurs plus douces et plus mates, un mug revêtu les garde brillantes et saturées. Et chaque écran affiche les choses à sa façon : un smartphone à pleine luminosité fait paraître une photo plus éclatante qu'elle ne l'est.
Lexique de l'impression
- CMJN
- Cyan, magenta, jaune et noir : les quatre couleurs d'encre à partir desquelles une imprimante mélange toutes les autres. En anglais, on parle de CMYK, où le K signifie key, la plaque du noir.
- Dpi
- Dots per inch, ou points par pouce : le nombre de points par 2,54 cm à la taille réelle de l'impression. 300 dpi est la norme pour ce que l'on regarde de près.
- DTG
- Direct to garment, ou impression directe sur textile : une imprimante projette l'encre directement dans le tissu.
- Encre pigmentaire
- Encre contenant de minuscules particules de couleur solides, fixées à la fibre par un liant. Utilisée pour le DTG.
- Fond perdu
- Une bande du design qui dépasse juste au-delà du bord du produit fini, pour qu'aucun bord blanc n'apparaisse après la découpe ou la couture.
- Papier transfert
- Papier sur lequel le design est imprimé en miroir, pour être ensuite transféré à chaud sur un mug ou un tissu.
- Prétraitement
- Un liquide appliqué sur un tissu de couleur avant le DTG, pour que la sous-couche blanche reste en surface.
- Profil colorimétrique
- Un tableau qui décrit les couleurs qu'une imprimante peut produire sur une matière donnée, et qui sert à convertir les couleurs de votre design en conséquence.
- Revêtement polymère
- Une fine couche de plastique sur un mug ou un autre matériau rigide, dans laquelle l'encre de sublimation peut pénétrer.
- RVB
- Rouge, vert et bleu : les trois couleurs de lumière avec lesquelles un écran compose chaque image. En anglais, on parle de RGB.
- Sous-couche
- Une couche d'encre blanche placée sous le design en impression textile, pour que les couleurs restent vives sur un tissu foncé.
- Sublimation
- Le passage direct d'un solide à l'état gazeux, sans passer par l'état liquide. L'encre de sublimation le fait sous l'effet de la chaleur et pénètre ainsi dans le polyester ou dans un revêtement.
- Zone d'impression
- La partie d'un produit qui peut être imprimée, par exemple 30 sur 40 cm sur le devant d'un t-shirt.
Questions sur l'impression
L'impression de mon t-shirt va-t-elle s'estomper au lavage ?
À peine. Avec l'impression directe sur textile, l'encre se trouve dans les fibres du coton et elle est fixée à chaud. Lavez le t-shirt à l'envers et à froid, et ne repassez pas sur l'impression. Après de très nombreux lavages, une impression devient un rien plus douce en couleur, tout comme le coton lui-même, mais elle ne craquelle pas et ne s'écaille pas.
Mon mug imprimé passe-t-il au lave-vaisselle ?
Oui. Avec la sublimation, le design se trouve dans le revêtement du mug et non dessus : il n'y a donc rien qui puisse s'écailler. Les couleurs restent vives. Seul un mug magique, qui ne révèle son design qu'en chauffant, se lave à la main : c'est dû à sa couche sensible à la chaleur, pas à l'impression.
Quelle est la différence entre le DTG et la sublimation ?
Avec le DTG, une imprimante textile projette l'encre directement dans le coton, puis la chaleur la fixe. Avec la sublimation, le design est d'abord imprimé sur papier, puis transféré par la chaleur, sous forme de gaz, dans le polyester ou dans le revêtement d'un mug. Le DTG est fait pour le coton, la sublimation pour le polyester et les matériaux revêtus.
Quelle est la différence entre le DTG et le DTF ?
Avec le DTG, l'encre pénètre directement dans les fibres du coton. Avec le DTF, le design est d'abord imprimé sur un film, puis pressé sur le tissu avec une couche de colle : l'impression forme alors une fine couche sur le tissu. Le DTF fonctionne sur presque tous les tissus ; le DTG est plus doux au toucher et respire mieux, c'est pourquoi nous l'utilisons pour le coton.
Pourquoi n'imprimez-vous pas les t-shirts en coton par sublimation ?
L'encre de sublimation n'adhère qu'au polyester. Sur le coton, elle n'a rien à quoi s'accrocher et part au bout de quelques lavages. La sublimation n'a pas non plus d'encre blanche : sur un t-shirt de couleur, votre design disparaîtrait.
Sent-on l'impression sur un t-shirt ?
Sur un t-shirt blanc, presque pas, car seule l'encre de couleur pénètre dans le tissu. Sur un t-shirt de couleur, une sous-couche blanche se trouve sous le design, que l'on sent comme une couche souple sur les grands aplats. Il n'y a ni film ni transfert plastique dessus.
Quelle taille doit faire ma photo ?
Une photo récente prise avec un smartphone de 12 mégapixels suffit largement pour un mug et pour tout le devant d'un t-shirt. Sur un plaid, elle est agrandie, mais on regarde un plaid avec un peu de recul, donc cela ne se remarque pas.
Pourquoi les couleurs sont-elles différentes de celles de mon écran ?
Un écran crée la couleur avec de la lumière, une imprimante avec de l'encre. Les couleurs d'écran très vives, comme le vert fluo ou le bleu électrique, n'existent pas en encre et ressortent un peu plus sages. La luminosité de votre écran et la matière jouent aussi : le coton rend les couleurs plus douces qu'un mug brillant.